予防接種とは
罹患すると流行化あるいは重症化しやすい感染症に対し、あらかじめワクチンを接種していくことを予防接種といいます。ワクチンとは、病原体（細菌、ウイルス 等）の病原性を極限まで弱めたり、無力化させてから必要な部分だけを集めたりして作られた生物学的製剤のことをいいます。
このワクチンを体内に接種していくことで、特定の感染症に対する免疫がつけられるようになります。これによって、同様の病原体が体内に侵入したとしても、発症しにくくなるか、発症しても軽度で済むようになります。
予防接種によって、ご自身の感染症の罹患による重症化リスクが減少するようになります。そして、ワクチンを多くの人々が受け、集団免疫を獲得するようになれば、予防接種を受けられない方々の市中感染のリスクも低減するようになります。このように一人一人がしっかり予防接種を受けるようになれば、ワクチン接種で予防できる感染症の罹患者は次第に減少していくなど、社会全体で感染から身を守ることにもつながっていくのです。
当院で行う主な予防接種
インフルエンザワクチン
インフルエンザを予防するためのワクチンです。同感染症は、毎年冬～春（12月～翌3月）の季節に流行するので、接種時期も非常に重要です。同ワクチンは、1回の摂取による持続有効期間が約5ヵ月、接種後に効力が発揮するまでに2週間ほどの期間が必要となります。したがって、効果をできるだけ高めたい場合は、流行のピークを迎える1月よりも前にあたる12月中旬までに終えるようにしてください。なおインフルエンザワクチンは、毎年10月頃から接種が開始されます。詳細につきましては、お住いの自治体の公式ホームページをご覧ください。
また年齢によって接種回数が異なるのもインフルエンザワクチンの特徴です。13歳未満のお子さんは、計2回の接種が必要です（13歳以上の方から接種回数は1回）。その場合の間隔ですか、1回目のワクチン接種を終えた2～4週間後に2回目を受けられるようにしてください。
肺炎球菌ワクチン
肺炎球菌の原因による肺炎を予防するために行われるワクチンです。ちなみに肺炎は、日本人の死因の第5位であり、成人の肺炎で最も多い原因は肺炎球菌の感染によるものです。なお肺炎が原因で死亡する方の多くは65歳以上の高齢者でもあることから、1回の限定ではありますが、定期接種扱いとなります。
対象となるのは、これまでに23価の肺炎球菌ワクチンを接種したことのない65歳の方、もしくは60～64歳の方で、心臓・呼吸器・腎臓の機能または、HIVの感染によって免疫機能に障害のある方となっています。この場合、費用の一部が助成となります。詳細は、お住いの自治体の公式ホームページをご参照ください。
定期接種扱いでなくとも、全額自己負担とはなりますが接種自体は可能です。なお再接種を希望される方につきましては、前回の接種から5年が経過していない時点で行った場合、注射部位に強い痛みが起きることがありますので、あらかじめご注意ください。
帯状疱疹ワクチン
水痘（水ぼうそう）に感染すると、症状が治まっても病原体（水痘・帯状疱疹ウイルス）は体外へ排出されず、神経節に潜伏するようになります。これが、過労や加齢などによって免疫力が低下すると、潜伏していた同ウイルスが活性化し、左右どちらかの神経節に沿ってピリピリした神経痛が現れます。さらに皮膚症状（赤い発疹、水疱、潰瘍、痂疲化 等）も現れます。皮膚症状は3週間程度で治まりますが、高齢で発症した、症状が重かったとなれば、神経痛の痛みは長期間続くことがあります。これが3ヵ月以上続いていると帯状疱疹後神経痛と診断され、痛みをとるための治療が必要になります。このようなリスクをできるだけ回避するために行われる予防接種が帯状疱疹ワクチンです。
同ワクチンは、令和7年4月1日から定期接種の対象となりました。対象となるのは、65歳以上の方、および60～64歳の方でHIV感染による免疫機能の障害があり、日常生活が極度に制限される方も対象となります。
接種にあたっては、2種類のワクチン（生ワクチン、不活化ワクチン）があり、どちらかを選択することになります。なお生ワクチンは1回、不活化ワクチンは計2回の接種（2回目は1回目の接種から2ヵ月後に受ける）が必要です。
2回の接種が必要な不活化ワクチンの方が予防効果は高いとされています。ちなみに渋谷区では、帯状疱疹ワクチンの定期接種の対象者であれば、全額公費負担（無料）で受けられます。詳細は渋谷区の公式ホームページをご覧ください。
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